Serviteur par amour : Charles Foyer : 1771-1842

Né à Beaupréau en 1771, Charles Foyer reçoit la prêtrise clandestinement à Paris, dans un contexte révolutionnaire. Il fonde en 1821 la Fraternité Sainte-Marie de Torfou, en Vendée, dont les soeurs oeuvrent à assister les pauvres et à éduquer les enfants. L'auteure retrace l'histoire de cette congrégation jusqu'au XXIe siècle. ©Electre 2026

Charles Foyer, originaire de Beaupréau passera sa vie sur la terre des Mauges, 33 ans « desservant » de Torfou. Sa jeunesse est marquée par la fin de l'Ancien Régime et les débuts de la Révolution au grand séminaire d'Angers.

Après la tourmente révolutionnaire, il reçoit la prêtrise clandestinement à Paris.

À l'écoute de la souffrance de ses paroissiens blessés par la guerre de Vendée, souhaitant les réconcilier et les convertir, il ouvre une école presbytérale et une communauté religieuse « pour la gloire de Dieu et le salut des âmes ». « Les filles de Sainte-Marie » assisteront les pauvres et éduqueront les enfants.

Appelé « Père Foyer », il transmet les valeurs évangéliques, conduisant les paroissiens à la sainteté avec ses « sermons » et les religieuses à la perfection par ses « Conseils spirituels ».

Son oeuvre reconnue s'implante dans les missions africaines (Burkina Faso, Tchad, Bénin).

Ses écrits alimentent toujours la réflexion des religieuses et des laïcs venus les rejoindre pour façonner l'aujourd'hui et l'avenir.