Petite histoire de la condition des femmes en Europe

Une histoire de la condition féminine depuis l'Antiquité, retraçant la manière dont déesses, saintes, combattantes, dirigeantes politiques, intellectuelles, militantes ou simples maîtresses de maison, elles ont façonné l'Occident des civilisations grecque et romaine au féminisme en passant par les Celtes et les Germains, l'islam et le christianisme, les salons littéraires et l'égalité salariale. ©Electre 2026

Chez les Grecs et les Romains, les femmes n'ont guère de capacités juridiques, mais la religion et les mythes leur accordent une place, souvent avec des vertus guerrières. Celtes et Germains les respectent, fournissant des figures légendaires (reine Boadicée, fée Morgane, Walkyries). L'islam leur laisse une position moindre, mais, derrière le moucharabieh, les intrigues du harem voient épouses et concubines chercher à imposer leurs fils.

Le christianisme en porte tout de suite sur les autels et amène la sacramentalisation du mariage. Il manifeste une grande vénération pour la Vierge, culminant avec Notre-Dame de Paris. Il y a aussi de grandes souveraines (impératrices, reines et régentes).

Après l'amour courtois, l'Occident va connaître les salons littéraires, les jeux de séduction et une certaine émancipation due au romantisme. Le règne des maîtresses de maison se prolongera, aux XX^e et XXI^e siècles, par la recherche de l'égalité salariale, puis par le partage des tâches. Viendra enfin le temps d'un féminisme se mêlant au mouvement woke.