C'est vraiment l'univers familier du Curé d'Ars que cet ouvrage se propose de nous faire découvrir : les lieux qu'il a habités, les personnes qui l'ont aidé dans son ministère, les ornements et les objets liturgiques avec lesquels il a célébré la Messe, les chapelles qu'il a construites, les prêtres de son diocèse qui ont été tentés de le jalouser mais qui l'ont finalement admiré, ses confesseurs, les quatre confessionnaux où il s'est enfermé pendant des heures, les églises où il est allé souvent prêcher des missions, les images et les statues devant lesquelles il a prié, les livres ? très nombreux ? de sa bibliothèque, etc.
Le plan chronologique de l'ouvrage permet de suivre l'itinéraire spirituel de Jean-Marie Vianney, son combat contre le désespoir, l'évolution de sa pastorale, de sa façon de confesser et de prêcher, l'intrépidité de sa foi et les raisons pour lesquelles il a été si souvent tenté de quitter sa paroisse pour aller vivre comme un ermite dans la solitude, sa hantise du Salut mais ultimement sa joie d'être prêtre.
C'est le coeur d'un Saint que l'on découvre petit à petit. « J'ai vu Dieu dans un homme ! » s'exclamera une femme qui était venue rencontrer le Curé d'Ars.