A l'occasion des quarante ans de Foi et Lumière, Marie-Hélène Mathieu, fondatrice du mouvement avec Jean Vanier, nous raconte cette aventure humaine extraordinaire avec les personnes handicapées mentales, leurs familles et amis.
Cet ouvrage raconte l'histoire d'une naissance. Celle du mouvement Foi et Lumière, qui rassemble aujourd'hui plus de 50 000 membres dans 81 pays. Une naissance paradoxale, dans la douleur et la joie : la douleur des familles confrontées au handicap dans une société qui a si peur de la différence et la joie de découvrir la valeur unique de chacun, maigre ses limites et ses fragilités, simplement parce qu'il est à l'image de Pieu.
Au-delà d'une expérience étonnante, racontée de manière très vivante, ce récit est l'occasion de découvrir comment une intuition singulière, celle de croire que les plus petits ont une place spéciale au coeur de L'Eglise et du monde, s'est révélée prophétique avec les années. Une occasion aussi de mesurer le chemin parcouru en quarante ans et les nouveaux défis sociaux, éthiques, humains qui se présentent a tous ceux qui demeurent soucieux de L'Homme. 

 
Marie-Hélène Mathieu répond aux questions d'Henri Couraye, Rédacteur en chef adjoint d' Ilestvivant :  

Pourquoi ce livre ? 

Au cours de ma vie j'ai très souvent raconté l'histoire de Foi et Lumière, à des publics variés. Aucun n'est demeuré infifférent. La naissance d'un enfant handicapé est une très grande épreuve, elle appele à découvrir que pour être heureux, la personne handicapée a besoin avant tout d'être aimée, de se sentir capable d'aimer et d'être utile. C'est ce que l'on essaie de vivre dans une communauté Foi et Lumière.  

Que nous apportent les personnes handicapées ? 

J'aime citer Mère teresa, qui dit que face à une telle personne, on peut avoir trois réactions. D'abord la peur, le rejet, la fuite. Puis, peut naître la compassion. On est touché par la souffrance de cette personne. Une camarade de classe, Alice, était handicapée et nous nous moquions d'elle. Un jour je l'ai vue pleurer. J'ai perçu son coeur. Ce n'était plus une personne handicapée. J'aurais voulu la consoler.. La troisième étape, si l'on devient son ami, c'est la transformation. Le coeur s'ouvre et découvre que nous valons ce que vaut notre coeur.  

Comment expliquez-vous le succès de Foi et Lumière, présent dans 80 pays ? 

C'est l'oeuvre de Dieu. Nous en sommes les dépositaires. A travers nous, c'est le coeur de Dieu qui est à l'oeuvre, donnant sa préférence aux plus petits et aux plus faibles. Il nous demande d'apporter nos cinq pains et nos deux poissons. La multiplication des pains ce n'est pas notre affaire, mais la sienne. Je rends grâce pour le développement de Foi et Lumière, car je crois qu'aujourd'hui nous avons le choix entre deux types de société : soit nous sommes une jungle féroce où les forts détruisent les plus faibles parce qu'ils sont gênants et coûtent chers; soit comme le dit saint Paul, nous devenons de plus en plus un corps, où les plus faibles non seulement sont nécessaires, mais où ils sont les plus honorés.